Nous irons d’abord rendre hommage à Alphonse de Lamartine dont le nom est gravé près de l’entrée de l’hôtel Beauvau. Un petit quizz des citations sur le temps sera proposé. Tiens ! pourquoi est-ce que cet immeuble de la Canebière porte sa date de construction en chiffres romains ?

Rue de la République, arrêt devant la vitrine d’un bijoutier horloger qui propose un grand choix de montres. Occasion de raconter l’histoire de la montre et d’évoquer les montres de légende comme la « Santos » de Louis Cartier qui a inventé la montre bracelet pour que le célèbre aviateur puisse consulter l’heure sans aller la chercher dans le gousset de son gilet. Mais aussi les montres des « people »,ou celles des cosmonautes. Une présentation de l’heure universelle SIT (Swatch Internet Time) conclura le chapitre « montres ».

Le clocher des Accoules et son énorme horloge nous invite tout naturellement à raconter l’histoire des horloges et comment elles ont remplacé les cadrans solaires. D’abord destinées à faire sonner les cloches, elles arboreront plus tard un cadran qui, du sommet des clochers, va sortir l’heure de ses fonctions religieuses pour devenir laïque.

Le magnifique « Préau des Accoules » nous accueillera un moment pour raconter l’histoire du bâtiment (aujourd’hui école et espace des enfants des musées de Marseille) où siégeait autrefois l’Observatoire des Jésuites qui deviendra Observatoire Royal de Marine. Commentaires à propos de la plaque murale dédiée au concierge de l’observatoire devenu astronome, Jean-Louis Pons, surnommé "le furet des comètes" qui avec 37 de ces astres devint le détenteur du record de découvertes de comètes au monde.

Les sculptures et statues sur les immeubles reconstruits du Vieux-Port, œuvres de Vézien, Sartorio et Botinelly ont en commun d’évoquer la mer. Quel meilleur prétexte utiliser pour raconter comment Peiresc et Gassendi, astronomes et savants provençaux vont faire avancer la science. L’un en contrôlant les mesures de Pythéas, l’autre en lançant une immense « opération longitude » pour mesurer la Méditerranée et constater qu’elle était surévaluée de 50%…

Sur le parvis de la mairie, nous allons attaquer les travaux pratiques :

• Comment calculer l’heure avec l’ombre de son corps ou avec un bâton ou encore avec un petit livret cadran Padouan du XVIIe siècle contenant des tables annuelles ?
• Démonstration d’un cadran solaire de poche
• Démonstration d’une montre solaire de berger

La Mairie nous permettra d’évoquer les horloges historiques de Marseille dont celle très prestigieuse « la naissance et la mort » qui se trouve dans le bureau du Maire. Quant à l’inscription révolutionnaire gravée sur le pavillon d’arrière-corps de l’Hôtel de Ville, elle nous servira de prétexte pour raconter une tentative décimale : l’heure républicaine, complément logique du calendrier révolutionnaire.

Puis nous déclencherons la machine à remonter le temps en évoquant les grands calendriers de l’humanité dont celui qui régit notre pays : le calendrier Grégorien et son prédécesseur Julien.

Au palais de la Bourse, nous admirerons la splendide horloge de Lepaute qui se trouve au premier étage. Il faudra nous contenter de la voir depuis le Grand Hall, mais nous pourrons nous approcher de celle qui pilote aujourd’hui l’horloge extérieure. Elle nous permettra de répondre à la question de départ « c’est quoi l’heure légale ? ».

Les médaillons du Grand Hall de la Bourse vont nous permettre d’évoquer les fuseaux horaires et encore cette question lancinante : « pourquoi avons-nous une heure d’avance sur l’heure solaire (et même deux, en heure d’été) ? »

C’est sous la statue de Pythéas, sur le côté droit du Palais de la Chambre de Commerce que nous conclurons la promenade en évoquant la vie et l’œuvre de cet exceptionnel Marseillais qui, 350 ans avant JC, avait compris que la terre était ronde et que Marseille n’était qu’un point dont il avait calculé la latitude avec une « erreur » de quelques minutes seulement…

Et dire que c’est ce génie qui est responsable de la réputation de menteurs des Marseillais…

PRESSE

	L'Hebdo 28 mai 2008

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